GENGIBRE: O PICANTE NATURAL QUE VIAJOU PELO MUNDO

O gengibre é daqueles ingredientes que tanto brilham num prato como num chá reconfortante. Este rizoma aromático, de sabor picante e perfil medicinal, tem uma presença marcante em diversas culturas e, nos últimos anos, conquistou lugar cativo na culinária portuguesa moderna — seja numa infusão digestiva ou como tempero em pratos exóticos.


Uma Raiz Milenar com História

Apesar de popularmente conhecido como “raiz de gengibre”, o gengibre é na verdade um rizoma subterrâneo originário da Ásia, mais concretamente da região entre a Índia e a China, onde é utilizado há mais de 5000 anos. Na medicina tradicional indiana (Ayurveda) e chinesa, o gengibre é apreciado pelas suas propriedades anti-inflamatórias, digestivas e tonificantes.

Com o tempo, o gengibre percorreu as rotas comerciais do oriente, chegando à Europa pelas mãos dos comerciantes árabes e, mais tarde, dos navegadores portugueses. No século XVI, o gengibre já era utilizado em Portugal, não só como remédio natural, mas também como condimento, sobretudo em pratos doces.


Produção: Da Terra ao Prato

O gengibre cresce a partir de rizomas plantados em solo fértil e húmido, preferencialmente em regiões tropicais. A produção mundial concentra-se na Índia, China, Indonésia, Nigéria e Peru. Em Portugal, embora não seja uma cultura massiva, já há pequenos produtores, especialmente em estufas e hortas urbanas.

A colheita ocorre cerca de 8 a 10 meses após o plantio. Dependendo do tempo de maturação, o gengibre pode ser:

• Fresco: de cor bege-clara, com sabor vibrante e pungente.

• Seco em pó: mais suave, ideal para pastelaria e chás.

• Cristalizado: gengibre cozido em açúcar, usado em sobremesas.

• Em conserva: muito comum na cozinha japonesa, como o famoso gari.

O gengibre fresco deve ser conservado em local seco e fresco ou no frigorífico. Pode ser também congelado para uso prolongado.


Marcas e Produtos Disponíveis em Portugal

Margão Marca conhecida por especiarias e condimentos. Oferece gengibre moído em pó, ideal para bolos, marinadas e chás.

Ervital Com produção biológica certificada, esta marca disponibiliza gengibre seco de origem controlada e sem aditivos, procurado por consumidores conscientes.

Planta do Xisto Projecto dedicado à agricultura sustentável, que inclui o gengibre como produto sazonal, disponível em feiras e mercados locais.

Cantinho das Aromas Marca artesanal que oferece gengibre cristalizado e misturas para infusões com base em gengibre, limão e hortelã — muito apreciadas pelas suas propriedades terapêuticas.

BioSabor Distribuidor nacional que importa gengibre fresco de cultivo biológico. Presente em lojas especializadas e mercados ecológicos.


Gengibre na Cozinha Portuguesa

Embora não seja tradicional, o gengibre encontrou espaço em preparações modernas e até fusões com pratos típicos:

• Frango ao gengibre com mel e limão: leve, aromático e ideal para o verão.

• Chá de gengibre com canela: popular nos meses frios, bom para aliviar constipações.

• Bolo de gengibre e noz: sobremesa reconfortante com toque picante.

• Caril de legumes com gengibre: prato vegetariano com inspiração indiana.

• Molho agridoce com gengibre ralado: para acompanhar fritos e rolinhos primavera.

O gengibre fresco ralado, quando adicionado no fim do cozinhado, oferece frescura e intensidade. Já em pó, é mais subtil e adequado para pratos doces.


Sugestões e Curiosidades

• Gengibre com limão ajuda a fortalecer o sistema imunitário.

• Ao ralá-lo, prefira usar com casca para preservar os óleos essenciais.

• Na pastelaria tradicional inglesa, o “gingerbread” inspirou receitas portuguesas com gengibre, especialmente durante o Natal.

• Algumas cervejas artesanais portuguesas começam a incluir gengibre nas suas receitas, criando bebidas surpreendentes.

Conclusão

O gengibre é uma verdadeira jóia da natureza — versátil, medicinal e saboroso. Na cozinha portuguesa, começa a ser visto não só como um tempero exótico, mas como um aliado diário de saúde e sabor. O seu uso está em expansão, acompanhado pela crescente procura de ingredientes naturais e funcionais.

Se ainda não tem gengibre na sua despensa, experimente começar com uma infusão ou incluir uma pitada num refogado. Uma pequena quantidade é suficiente para transformar o aroma, a digestão... e até o humor.

Porque às vezes, o que faz a diferença é mesmo aquele toque picante que desperta os sentidos.