O gengibre é, na verdade, um rizoma, ou seja, um tipo de caule subterrâneo — e não uma raiz nem um tubérculo no sentido botânico mais estrito.

Diferença entre os termos:

• Raiz: estrutura que fixa a planta ao solo e absorve nutrientes.

• Tubérculo: caule subterrâneo modificado que armazena nutrientes, como a batata.

• Rizoma: caule horizontal subterrâneo que também armazena nutrientes e pode gerar novas plantas — é o caso do gengibre.

O gengibre cresce horizontalmente debaixo da terra e desenvolve brotos e raízes secundárias a partir do rizoma. É essa parte que usamos na culinária e na medicina tradicional, conhecida pelo seu sabor picante e propriedades terapêuticas.

Portanto, embora muitas vezes seja chamado de “raiz de gengibre”, o nome é mais popular do que técnico.

EXEMPLOS DE RIZOMAS

???? Rizomas Comestíveis e Medicinais

• Gengibre (Zingiber officinale) Usado como tempero e planta medicinal, com propriedades anti-inflamatórias e digestivas.

• Curcuma (Curcuma longa) Conhecida como açafrão-da-terra, tem rizoma alaranjado e é usada como condimento e anti-inflamatório natural.

• Ruibarbo (Rheum rhabarbarum) O rizoma é usado em sobremesas e compotas, embora as folhas sejam tóxicas.

• Lúpulo (Humulus lupulus) Utilizado na produção de cerveja, o rizoma permite a propagação da planta.

???? Rizomas Ornamentais e Aromáticos

• Lírio (Lilium spp.) Os rizomas permitem a propagação e sobrevivência em climas extremos.

• Hortelã (Mentha spp.) Cresce rapidamente por rizomas, formando tapetes aromáticos.

• Íris (Iris germanica) Planta ornamental com rizomas grossos que facilitam a multiplicação.

• Sansevieria (Sansevieria trifasciata) Conhecida como “língua da sogra”, propaga-se facilmente por rizomas.

???? Rizomas de Plantas Tropicais e de Jardim

• Bambu (Bambusoideae) Cresce rapidamente por rizomas monopodiais ou simpodiais, podendo tornar-se invasivo.

• Cana-da-Índia (Canna indica) Planta tropical com flores vistosas, propagada por rizomas.

• Grama (Cynodon dactylon) Forma extensos tapetes verdes através de rizomas finos e rastejantes.

• Selo de Salomão (Polygonatum spp.) Planta perene com flores tubulares e rizomas nutritivos.

Estes rizomas têm funções importantes como armazenamento de nutrientes, propagação vegetativa e resistência a condições adversas.