A Importância da Carne de Bovino na Alimentação e na Gastronomia Mundial

A carne de bovino tem sido, ao longo dos séculos, uma das principais fontes de proteína animal na alimentação humana. Versátil, saborosa e rica em nutrientes, é valorizada em quase todas as culturas gastronómicas do mundo.

Em Portugal, a carne de vaca está presente em muitos pratos regionais e tradicionais, sendo também base de receitas contemporâneas. A nível internacional, integra algumas das especialidades mais reconhecidas da gastronomia, da América à Ásia.

Este artigo explora os benefícios nutricionais da carne de bovino, o seu lugar na gastronomia portuguesa e internacional, e a importância de a consumir de forma consciente e sustentável.

Valor nutricional da carne de bovino

A carne de bovino é uma fonte completa de proteína, essencial para o crescimento, a manutenção da massa muscular e a reparação de tecidos. Além disso, contém vitaminas e minerais essenciais, nomeadamente:

• Ferro heme, de fácil absorção, fundamental na prevenção da anemia;

• Zinco, que apoia o sistema imunitário e a cicatrização;

• Vitaminas do complexo B, especialmente B12, essencial para o sistema nervoso e a formação de glóbulos vermelhos;

• Creatina e carnosina, compostos naturais importantes para o desempenho físico e a função cerebral.

O seu valor energético e nutricional varia consoante o corte da carne (picanha, alcatra, acém, entre outros) e o modo de preparação. Cortes magros, grelhados ou estufados, são preferíveis em contextos de alimentação equilibrada.

A carne de bovino na gastronomia portuguesa

A carne de vaca é utilizada em diversas receitas tradicionais portuguesas, algumas delas herança das cozinhas regionais que valorizam o sabor e a rusticidade da carne cozinhada lentamente. Em muitas zonas do país, a bovinicultura faz parte da identidade local, com destaque para raças autóctones como a Mirandesa, a Barrosã e a Arouquesa — todas com Denominação de Origem Protegida (DOP).

1. Posta à Mirandesa

Um dos pratos mais emblemáticos da região de Trás-os-Montes. Consiste numa espessa fatia de carne grelhada na brasa, normalmente servida mal passada, com batata a murro e legumes. A carne utilizada é da raça Mirandesa, conhecida pela sua suculência e sabor único.

2. Cozido à portuguesa

Prato nacional por excelência, feito com diversos tipos de carne e enchidos, incluindo carne de vaca (acém, chambão, pá). A carne é cozida lentamente com legumes, arroz e batata, resultando num prato completo, robusto e cheio de sabor.

3. Carne de vaca estufada

Uma receita muito comum em todo o país, onde cortes como o acém ou a pá são estufados lentamente com vinho, cebola, alho e ervas aromáticas. Servida com arroz ou puré de batata, é um prato de conforto por excelência.

4. Bife à portuguesa

Um clássico das tascas e restaurantes. O bife de vaca é frito em azeite e alho, por vezes com presunto e ovo a cavalo, e servido com batatas fritas. Uma versão mais simples do tradicional bife à Marrare, criado em Lisboa no século XIX.

5. Arroz de pato com carne de vaca

Em algumas variantes regionais do arroz de pato, acrescenta-se carne de vaca cozida ao refogado, criando um prato mais rico e completo.

Carne de bovino na gastronomia internacional

A carne de vaca é também protagonista em muitos pratos icónicos internacionais, de diferentes continentes. A sua versatilidade permite aplicações que vão da alta gastronomia aos pratos mais populares de rua.

1. Bife wellington (Reino Unido)

Um prato sofisticado que envolve lombo de vaca coberto com cogumelos e presunto cru, tudo embrulhado em massa folhada e assado. É uma receita de celebração, comum em ocasiões especiais.

2. Boeuf bourguignon (França)

Um guisado tradicional da Borgonha, onde a carne de vaca é cozinhada lentamente em vinho tinto com cenoura, cebola, alho e ervas. É um prato robusto e aromático, perfeito para dias frios.

3. Churrasco (Brasil/América do Sul)

A carne de bovino grelhada em espeto é símbolo da gastronomia do sul do Brasil, Argentina e Uruguai. Cortes como a picanha, maminha ou costela são preparados com sal grosso e cozinhados lentamente sobre brasas.

4. Hamburger (EUA)

Talvez o prato de carne bovina mais universal. O hambúrguer de vaca, simples ou com múltiplos acompanhamentos, é um símbolo da cozinha americana e global, presente em restaurantes de fast food e menus gourmet.

5. Pho bo (Vietname)

Uma sopa tradicional vietnamita feita com caldo de carne de vaca, especiarias, noodles de arroz e fatias finas de carne bovina crua, que coze no próprio caldo. Leve, nutritiva e aromática, é um exemplo da presença da carne de vaca na Ásia.

Sustentabilidade e consumo responsável

O consumo de carne de bovino está frequentemente associado a preocupações ambientais, nomeadamente no que toca às emissões de gases com efeito de estufa, uso intensivo de água e desflorestação. No entanto, é importante fazer distinções:

• Nem toda a produção de bovinos tem o mesmo impacto ambiental;

• Sistemas de produção extensiva, em pastagens naturais, como os existentes em várias regiões portuguesas, são mais sustentáveis e favorecem o bem-estar animal;

• O consumo moderado, privilegiando cortes magros e produção local, é uma abordagem equilibrada e consciente.

Ao optar por carne bovina de origem nacional e certificada, estamos a apoiar a economia local, proteger raças autóctones e reduzir a pegada ambiental.

Conclusão

A carne de bovino é um alimento que alia valor nutricional, riqueza gastronómica e diversidade culinária. Presente em pratos icónicos da cozinha portuguesa e internacional, continua a desempenhar um papel importante na alimentação moderna — desde que integrada de forma equilibrada, consciente e sustentável.

Num mundo cada vez mais atento às escolhas alimentares, é fundamental valorizar a qualidade da produção e o respeito pelo ciclo natural dos alimentos. A carne de bovino, quando consumida com moderação e proveniente de boas práticas agrícolas, pode continuar a fazer parte de uma alimentação saudável e de uma cozinha rica em sabor e tradição.