Raízes Históricas: De Remédios a Ingredientes

O uso de ervas aromáticas remonta à Antiguidade — civilizações como os egípcios, gregos e romanos utilizavam estas plantas tanto na alimentação como na medicina. Em Portugal, o cultivo e utilização de ervas intensificou-se com a presença árabe na Península Ibérica, que trouxe novos métodos de cultivo e espécies desconhecidas.

Com o passar dos séculos, estas plantas passaram a ter um papel fundamental na culinária popular portuguesa, especialmente em sopas, guisados, caldos e marinadas. A sabedoria popular ensinava que “quem tem um quintal com alecrim, tem saúde e sabor garantido”.


Cultivo e Produção em Portugal

Portugal tem condições ideais para o cultivo de ervas aromáticas — clima mediterrânico, solos férteis e tradição agrícola. A produção pode ser:

• Caseira: em vasos, hortas ou quintais, onde se cultivam espécies como salsa, coentros, manjericão, tomilho ou orégãos.

• Agrícola Biológica: produtores dedicados à produção limpa, sem pesticidas, com certificação ecológica.

• Industrial: empresas que secam, embalam e distribuem em larga escala, assegurando qualidade e durabilidade.

As ervas podem ser utilizadas frescas ou secas, dependendo da finalidade culinária. As frescas oferecem mais vivacidade ao prato, enquanto as secas têm sabor concentrado e são ideais para preparações lentas.


Marcas Portuguesas em Destaque

Ervital Especializada em agricultura biológica, oferece ervas como tomilho, lúcia-lima e hortelã-pimenta, cultivadas na Beira Baixa. Os seus produtos são muito procurados por restaurantes e consumidores exigentes.

Cantinho das Aromas Marca artesanal que aposta na secagem tradicional e embalagens reutilizáveis. Destacam-se pelas misturas exclusivas como “ervas para peixe” e “aroma campestre”, ideais para guisados e pratos de forno.

Margão Reconhecida no segmento comercial, disponibiliza várias ervas secas em frascos e saquetas. A salsa, os orégãos e os coentros em folha são indispensáveis nas cozinhas portuguesas.

Planta do Xisto Projecto dedicado à preservação de espécies autóctones, com ervas como poejo, alecrim e segurelha, cultivadas na Serra da Lousã.


Ervas Aromáticas na Mesa Portuguesa

• Salsa: usada em quase tudo — caldeiradas, arroz de tomate, pastéis, saladas.

• Coentros: presença marcante no sul de Portugal — açorda, cataplana, massada de peixe.

• Orégãos: indispensáveis em pratos com tomate, saladas de verão e carne assada.

• Hortelã: ideal em sopas de feijão, sobremesas e molhos refrescantes.

• Alecrim: excelente em pratos de forno com batatas, borrego ou frango.

• Tomilho e Louro: usados em marinadas, estufados e para aromatizar azeites.

• Manjericão: cada vez mais presente em pratos mediterrânicos, como massas e pizzas.

Sugestões de Utilização e Conservação

• Para realçar o aroma, pique as ervas frescas apenas no momento de servir.

• Se tiver excesso de produção, pode congelar ou secar em casa — pendurando os ramos em local seco e escuro.

• Misture ervas com azeite para criar temperos caseiros ou bases para cozinhar.

• Um ramo de alecrim na água de cozedura das batatas pode mudar completamente o sabor.

Curiosidades Aromáticas

• O poejo é usado tradicionalmente em açordas e licores no Alentejo.

• Em Trás-os-Montes, a segurelha acompanha pratos de caça.

• A lúcia-lima, além de digestiva, é usada para aromatizar sobremesas.

Conclusão

As ervas aromáticas são o elo entre natureza e cozinha, tradição e inovação. Pequenas na forma mas gigantes no efeito, são capazes de transformar um prato simples numa experiência gastronómica memorável.

Na próxima vez que cozinhar, experimente usar uma erva diferente — descubra o que o alecrim faz num prato de bacalhau ou como a hortelã refresca uma salada de verão. A gastronomia é também uma aventura, e as ervas aromáticas são o mapa que nos guia por sabores inesquecíveis.

Porque, como se diz por cá: “onde há cheiro bom, há comida boa”.